Foucault, Tome II, 074. Présentation

Présentation, in Bataille (G.), OEuvres complètes, Paris, Gallimard, 1970,1.1 : Premiers Écrits 1922-1940, pp. 5-6.

On le sait aujourd’hui : Bataille est l’un des écrivains les plus importants de son siècle. L’Histoire de l’oeil, Madame Edwarda ont rompu le fil des récits pour raconter ce qui ne l’avait jamais été; la Somme athéologique a fait entrer la pensée dans le jeu — dans le jeu risqué — de la limite, de l’extrême, du sommet, du transgressif; L’Érotisme nous a rendu Sade plus proche et plus difficile. Nous devons à Bataille une grande part du moment où nous sommes; mais ce qui reste à faire, à penser et à dire, cela sans doute lui est dû encore, et le sera longtemps. Son oeuvre grandira. Du moins faut-il qu’elle soit là, rassemblée, elle que l’occasion, le risque, l’aléa, la nécessité, la pure dépense aussi ont dispersée et rendue aujourd’hui si difficile d’accès. Voici donc les OEuvres complètes de Bataille.
Cette édition regroupe, avec les livres et les articles déjà publiés, l’ensemble des papiers qui ont été, chez lui, retrouvés après sa mort. Certains forment des textes complets, parvenus ou presque à l’état d’achèvement, mais, pour diverses raisons, demeurés inédits. D’autres sont les versions non retenues, ou remises en chantier, des oeuvres publiées : si elles en different de façon notable, on les présente intégralement; sinon, les variantes sont reportées en notes à la fin de chaque volume. Il existait aussi une quantité considérable de textes et de fragments jetés sur des feuilles volantes ou parfois sur des carnets : on les a reproduits tel quels, selon leur date présumée. Enfin, sur les exemplaires imprimés de ses oeuvres, Bataille a porté des additions et des corrections — écrites dans les marges ou insérées sur des feuillets intercalaires : toutes ces modifications figurent en notes. Au total, les inédits forment un tiers à peu près de la présente édition.
À plusieurs reprises, Bataille avait songé à rassembler ses oeuvres. Il avait esquissé différents plans possibles, qu’on trouvera id dans le dernier volume. Aucun n’a pu être utilisé : car il n’en paraît point qui fut général et définitif. La plupart cependant proposent le partage entre deux grands ensembles de textes - ceux qui relèvent de la Somme athéologique et ceux qui s’apparentent à La Part maudite. C’est ce prindpe qui a été retenu. Les dix volumes des OEuvres de Bataille vont se répartir en quatre sections :
1. Les premiers textes (1922-1940) : tomes I et IL
2. Romans et poèmes (1940-1961) : tomes III et IV.
3. Textes aphoristiques (1940-1961), regroupés autour de la Somme athéologtque : tome V.
4. Textes discursifs (1940-1961), qui traitent de thèmes économiques ou esthétiques, mais s’ordonnent tous à la notion de dépense : tomes VI à X.
Dans chacune de ces quatre sections, on présente d’abord les livres, puis les artides, enfin les textes posthumes ; livres et artides sont disposés dans leur ordre chronologique.
L’oeuvre de Bataille était disséminée dans des publications fort diverses. Ce n’est qu’après la guerre, en 1946, qu’il a donné l’essentiel de ses artides à cette revue Critique qu’il avait fondée et à laquelle jusqu’au bout il a donné tant de soin. La tâche des éditeurs était donc considérable. Elle n’aurait pas été possible sans l’attendon, sans l’aide de Mme Diane Bataille ni sans les conseils de M. Jean Bruno. Le travail de colladon des textes, de lecture et de mise au net des manuscrits, d’établissement de l’apparat critique a été assuré, depuis 1967, par M. Denis Hollier pour les tomes I et II, par M. Thadée Klossowski pour les tomes III et IV, par Mme Leduc pour le tome V, par MM. Henri Ronse et J.-M. Rey pour les cinq derniers volumes.